Yüksek bir ortamdan yere atlarken kullanılan araçlardan paraşüt havanın kaldırma kuvvetinden faydalanarak yavaşça yere inilmesini sağlar. Dayanıklı ve bu iş için özel hazırlanmış kumaşlardan yapılmıştır. Atlayacak kişinin sırtına yerleştirilerek kullanılır.
Paraşüt; Fransız Louis Sebastien Lenormand tarafından 1783 yılında keşfedilmiştir. 1797 yılında ise ilk paraşüt atlayışını Andre Jacques Garner gerçekleştirmiştir. Garner, sıcak hava balonundan atlayış yapmıştır.
Paraşütçüler genellikle uçaktan atlarlar. Düzlük yerlere ve açık bir göğe ihtiyaç duyarlar. Yaklaşık olarak 4000 metre yükseklikte uçaktan paraşütçüler atlar. Genellikle yüzüstü pozisyonda bir süre düşerler. İstenirse takla ve dönüş gibi gösteriler yapılabilir. Yaklaşık, 760 metre yükseklikteyken paraşütlerini açarlar. Paraşütçüler, daha önce belirlenmiş bir alana inmeye çalışırlar. Paraşüt açılınca geniş bir yüzey oluşur. Bu sayede insanın yere düşme hızı yavaşlar. Böylece, uçaktan yere atlamak mümkündür. Paraşüt bozulur veya açılmazsa kuşamda bulunan otomatik sistem devreye girer. Yedek paraşüt açılır. Paraşütlerde atlayışçıların süzülmelerini kontrol etmek ve yere doğru şekilde inebilmek için kullanılan yönlendirme kordonları ve kulpları vardır.
Paraşüt malzemeleri nelerdir?
Paraşüt: Çeşitli ebatlarda ve performans yapılarında bulunan, fren ipleri kullanılarak kumanda edilebilen, kanat olarak da adlandırılan araçtır.
Kuşam: Paraşütçüyü kanata bağlar. Üzerinde açma sistemleri, ana paraşüt, yedek ve kılavuz paraşütlerini bulundurur.
Yedek paraşüt: Ana paraşüt açılmadığında paraşütçünün hayatını kurtarmak için tasarlanmıştır. Ana paraşüte benzeyen ikinci paraşüttür. Bu paraşüt profesyonel katlayıcılar tarafından katlanır. Kesinlikle açılır ve açılmama ihtimali hemen hemen yoktur.
Kılavuz paraşüt: Ana paraşütü kuşamdan çekip almak için paraşütçü tarafından boşluğa bırakılır. Çok küçük çaptadır ve paraşütü açmak için kullanılanılır. Kılavuz paraşüt pimi yerinden çıkartır ve paraşütün açılmasını sağlar.
Otomatik açma mekanizması: Paraşütçünün yedek paraşütü açamaması ya da yedek paraşütü açmada gecikmesi gibi durumlarda otomatik bir sistem yedek paraşütün açılmasını sağlar.
Atlayış gözlüğü: Yüksek hızla düşüş yapılırken paraşütçünün gözlerini korur.
Atlayış başlığı: Yarım kask veya full face denilen tam kapalı başlık, deri başlık gibi çeşitleri vardır. Full face başlığın camlı yapısı sayesinde atlayış gözlüğü takmaya gerek yoktur.
Altimetre: Yükseklik ölçer. Kola takılır.