Dünya üzerindeki gelişimi, insanoğlunun yeryüzünde varoluşuyla başlayan okçuluğun, savaş ve savunmada, aynı zamanda gıda ihtiyaçlarını karşılamada kullanılan bir gereç olarak tarihte yerini aldığı görülür. İnsanoğlunun ortak ata sporu olan bu branş olimpiyatlarda da ilk kez 1904 Yaz Olimpiyatları’nda yer almış, 1972 yılından bu yana da tüm yarışmalarda yarışılan bir branş haline gelmiştir.
Okçulukta genel kural olarak; belli atış ve çizgiler üzerinden atışlar yapılır. Bu çizgiye atış çizgisi denir. Okçu, atış çizgisi üzerinde on saniye bekledikten sonra, hakem atış için gerçek süreyi verir. Bu süre, 30 ve 50 metrelik yakın mesafelerde 120 saniye olarak okçulara tanınır. Uzak mesafelerde (erkeklerde 70-90 m, kadınlarda 60-70 m) 240 saniye süre verilir. Bu süre zarfı içinde her okçu altı ok atış yapar. 120 saniyelik yarışmalarda ise üç ok atışı yapılır. Bu adetlerin dışında okçuların kesinlikle fazladan ok atma hakkı yoktur. Hedefe fazla ok atılması durumunda en yüksek puanlı ok, puanlamadan çıkarılır ve ok sayısı toplamda 2 adet düşürülür.
Okçulukta faul olarak sayılan kurallar; hedef puan tablasına atılan okun değerinden fazla söylenmesi, yaydan atılmış fakat hedefe gitmemiş, ön tarafa saplanmış okun, hedef çizgisinden ayrılıp onun gidip alınması veyahut bekleme çizgisinden atış çizgisine oku yaya takıp girmek faul olarak nitelendirilir. Okçulukta yarışmaya başlamadan bir gün öncesinde hakemler malzemelerin kontrolünü gerçekleştirir. Kuralların dışında herhangi bir malzeme kullanımı tespit edilirse, okçu oyundan diskalifiye edilir.
Okçuluk müsabakalarında kullanılan hedef yüzleri, uzak mesafe atışlarında 122 cm, yakın mesafelerde ise 80 cm ebadında olmalıdır. Bu hedef yüzleri üzerinde dıştan içe doğru 1-10 arasında dairelerin her birinin bir puanlaması vardır. Orta nokta (sarı renk) 10 puan, dıştaki beyaz renk 1-2 puan, siyah renk 3-4puan, mavi renk 5-6 puan, kırmızı renk 7-8 puan değerlerindedir. Aynı zamanda sarı rengin ortada bir küçük halka daha vardır. Bu halka x olarak adlandırılır. Puanlama da bir bonus olarak kullanılır. Hesaplanan puanların yanına x olarak yazılır ve sıralamalarda bu x’ler sayılarak mevcut sıralamada değişimler yapılır.