Plak, müzik severler için ayrı ve heyecan ve zevk kaynağıdır. Günümüzde müzik ihtiyacının bilgisayarlar ve dijital ortamlar üzerinden karşılanması plağı artık sadece bir özel ilgi alanı haline getirmiştir. Plak meraklılarının ilk etapta dikkat etmesi gereken nokta ise pikap seçimi ve plak tonlamadır.
Plak çalarlar için iki ayrı seçenek bulunmaktadır. Bunlar eski ve antika bir plak almak veya yeni bir pikap almaktır. Plak, ilk olarak 1800'lü yıllarda kullanılmaya başlanmıştır. Akustik kayıtlarla ilk denemelerin yapıldığı plak çalarlar 1920'li yılların başında elektrikli kayıtlara geçmiştir. 1950'li yıllarda da plaklar bugünkü halini almıştır. CD ve kasetle başlayan dijital akım ile birlikte plak çalarlar müzikseverler için bir hobi alanı haline gelmiştir.
Plak çalarlar türlerine göre birbirinden ayrılabilmektedir. Bunlardan birisi amfisiz plak çalarlardır. Deck olarak da bilinen bu plak çalarlar, amfi içermemektedir. Bu nedenle üzerinde ses, balans ve tiz ayarını düzenleyebilecek ayar düğmeleri bulunmaz. Profesyonel olarak plak çalarla ilgilenmek isteyen kişilerin amfisiz plakları tercih etmesi daha doğru olacaktır. Bu plak çalarlar amfi + hoparlör sistemi ile geliştirilebilmektedir.
Amfisiz plakların kullanılabilmesi için phono girişinin kişisel amfide bulunması gerekmektedir. Bu giriş yoksa amfi ile plak çalar arasında bağlantı kurabilmek için ön amfi almak gerekmektedir. Bu nedenle sıfırdan plak çalar alacak kişilerin pikaplarını kullanabilmesi için phono girişini kontrol etmesi gerekmektedir
Amfili plak çalarlar ise direkt olarak hoparlöre bağlanabilmektedir. Balans, tiz ve bas ayarı gibi tuşlar bu plak çalar üzerinde yer almaktadır. Kompakt bir yapıda olması nedeniyle yer kaplamayan amfili plak çalarlar, amfi masrafına yol açmadığı için daha ekonomiktir. Bu cihazın ikinci el piyasası da bulunduğu için isteyen kişiler plak çalarını satabilmektedir.
Amfili ve amfisiz plak çalarlarda kasanın büyüklüğüne dikkat edilmelidir. Bazı plak çalarlar küçük kasa olduğu için 33'lük longplay plaklarını kabul etmeyebilir. Büyük kasaların tercih edilmesi plak alternatifini de genişlettiği için daha kullanışlıdır.
Yeni teknoloji ile üretilen plak çalarlar da USB girişi gibi ek özellikler de bulunmaktadır. Bu giriş sayesinde plak çalarınız ile bilgisayar veya dijital ekipmanlar arasında bağ kurabilirsiniz.