Spor denilince akla her ne kadar yoğun fiziksel aktiviteler ve kaslı vücutlu sporcular gelse de bazı sporlarda bu durum biraz farklıdır. Özellikle de Japon kültürünün çok önemli bir parçası olan sumo güreşinde, sporcular sanki hiç spor yapmamış gibi şişmandırlar. Ancak bu özellikleri onlara yaptıkları spor dalında önemli avantajlar sunar. Şimdi gelin sumo güreşini daha yakından tanıyalım.
Sumo, Japon kültürünü ve geleneklerini yansıtan ve 1500 yılın üzerinde geçmişi olan bir spordur. Sumo kelimesi, Japoncada “kendini savunmak” anlamındaki “suma fu” kelimesinden türemiştir. Sumo güreşi, “dohyo” adı verilen bir ringde yapılır. Bu ring, yerden 61 santimetre yüksekliğinde ve bir kenarı 5,48 metre olan kare şeklindeki bir alanın içerisinde bulunan 4,57 metre çaplı bir dairedir. Ringin zemini kumlu, özel bir topraktan hazırlanır. Ringin ve ringin üzerinde bulunduğu kare alanın sınırları ise pirinç kamışlardan yapılmış olan, yerdeki kalın bir halatla belirlenmiştir. Ayrıca ringin üzerinde tavandan aşağı sarkan, Japon tapınağı çatısı şeklinde bir çatı bulunur.
Sumo güreşçileri, geleneksel ve uzun bir seremoni ile ringe çıkarlar. Bu seremoninin bir parçası olarak her iki sumo güreşçisi de kendi köşesindeki bir kaptan bir miktar tuz alarak, ringe girerken bu tuzu ringin içine doğru serpiştirir. Sonrasında sumo güreşçileri kendisine has bacak hareketlerini yaparlar ve ringin ortasındaki çizgilerin arkasında yerlerini alırlar. Dizlerini iyice kıran sumo güreşçileri, elleriyle çizgilerden destek alırlar ve gövdeleri yerle paralel olacak şekilde bir pozisyon alırlar. Hakemin işareti ile müsabaka başlar. Genellikle birkaç saniyede sona eren sumo güreşi müsabakaları, zaman zaman 1-2 dakikaya kadar uzayabilir.
Sumo güreşinde amaç, rakibini ringden çıkartmak veya rakibin ayak tabanı dışında herhangi bir bölgesi ile ringe temas etmesini sağlamaktır. Ring ile ayak tabanı dışında temas kesinlikle yasak olduğu için, yerden eliyle destek alan ya da düşen sumo güreşçisi müsabakayı kaybeder. Ayrıca ringi çevreleyen halattan dışarıya az bir miktar bile temas edilmesi, yenilgi için yeterlidir. Sumo güreşçileri birbirlerini ring dışına atmak veya dengelerini bozmak için genellikle birbirlerini iterler. Bunun yanında saç çekmek, yumruk atmak, karına veya gövdeye tekme atmak yasaktır.
Sumo güreşlerini bir orta hakem yönetir. Ayrıca ring dışında, kenarında dört hakem daha maçı takip eder. Sumo güreşinde ağırlıklara göre kategoriler yoktur. Herhangi ağırlıktaki iki güreşçi birbiri ile müsabaka yapabilir.