Bitter çikolata, antioksidan grubunun bir parçası olan flavonoidleri içerir ve çay, kırmızı şarap, çeşitli meyve ve sebzelerin içeriğinde bulunurlar.
Kanın pıhtılaşma riskini azaltan bitter çikolata, kalpte ve damarlarda kanın akış hızını artırarak yüksek kan basıncını düşürür. Beyindeki serotonin ve endorfin seviyelerini de artırarak ruh halini iyileştirir. Kalsiyum, bakır, potasyum, magnezyum gibi çeşitli mineraller açısından zengindir. Çikolatanın içindeki yağ ise oleik asit ve stearik asitten oluşur. Oleik asit (tekli doymamış yağ asidi) kandaki kötü kolesterol (LDL) miktarını azaltmaya yardımcı olurken, stearik asitte doymuş yağ olmasına rağmen kan kolesterolünü düşürme veya yükseltme etkisi yoktur. Bitter çikolata aynı zamanda iyi kolesterolü de (HDL) yükseltebilir.
Ne miktarda tüketmeli

Çikolata da bulunan yağlar da diğer yağlar gibi kalorilidir, tüketiminde aşırıya kaçılırsa kilo aldırabilir. Sağlıklı olan, en az %60-70 kakao içeren çikolataları tüketmektir. Örneğin, %72 kakao içeren bir çikolatanın 100 gramı 24 gram şeker içerir. Amerikan Kalp Derneği’ne göre, kadınlar için şekerden alınan enerjinin günlük maksimum 100 kalori, erkekler içinse 150 kalori olması gerekir. Günde 100 gramlık bir bitter çikolata tüketimi, kadınların günlük kalori limitinin %100’ünü, erkeklerde ise 2/3’sini karşılar. Vücuda fazla şeker alınması durumunda diş çürükleri, kalp problemleri oluşabilir ve obezite riski artar. Bu nedenle günde 25 gramdan (2,5 kare gibi) fazla çikolata tüketmemek gerekir. 3 günde bir 20 gram kadar bitter çikolata tüketmek ise ideal bir tercih olacaktır.
Sütlü çikolatalarda bulunan süt, antioksidanları bağlar. Bu yüzden, antioksidan yararını elde etmek için bitter çikolatayı da süt ile birlikte tüketmemek gerekir. Beyaz çikolatada ise kakao bulunmadığından, antioksidan açısından iyi bir kaynak değildir. Antioksidan kapasitelerine göre çikolataların sıralaması ise şu şekildedir:
Kakao tozu (kakao oranı: % 88-96) > Bitter çikolata (kakao oranı: % 45-80) > Sütlü çikolata (kakao oranı: % 5-7) > Beyaz Çikolata (kakao oranı: % 0)
Bitter çikolata aynı zamanda kafein içerir. %72 kakao içeren bir çikolatanın 100 gramında 80 mg kafein bulunur. Günlük maksimum alınması gereken kafein miktarı ise 200 mg’dır, bu durumda daha büyük bir çikolata barı günlük tüketilmesi gereken kafeinin 1/3’ini karşılayacaktır. Kafeine duyarlılığı olan kişilerin bu konuda dikkatli olmaları gerekir.
Çikolata okzalat içerdiğinden, idrarla okzalat atımında artışa yol açarak böbrek taşı oluşma riskini artırabilir. Böbrek taşı oluşturmaya yatkın olan bireylerin okzalat alımını azaltmaları gerekir. Aynı zamanda bitter çikolatanın içerdiği doğal bir kimyasal olan tiraminin, bazı çalışmalarca migreni tetiklediği öne sürülmüştür. Ancak; herkes tiramine duyarlı olmayabilir. Bireylerin bu konuda kendi takiplerini yapmaları gerekir.