İnsan burnunun bir trilyon kokuyu algılayabildiğini belirten araştırmacılar, insanın duyu organlarından en hassas olanının yaklaşık 400 koku reseptörünün bulunduğu burun olduğunu gösterdi.
Daha önce yapılan araştırmalar sonucunda insan burnunun sadece 10 bin kokuyu algılayabildiği biliniyordu. New York Rockefeller Üniversitesi araştırmacıları ayrıca insan gözünün 10 milyon rengi, kulağının ise 500 bin sesi ayırt edebildiğini belirtti.
Araştırmacılar, kokuların nasıl ayırt edildiğini bulabilmek için çimenden limona çok farklı türler içeren 128 koku molekülü kullandı. Koku moleküllerini onlu, yirmili ve otuzlu gruplar halinde karıştırarak çok sayıda farklı karışım elde eden araştırmacılar, katılımcılardan örnekleri koklamalarını istedi.
Sonuçlar, normal bir insan burnunun en az bir trilyon farklı kokuyu ayırt edebildiğini gösterdi. Araştırmayı yöneten Dr. Leslie Vosshall, "İlk kez insanın koku alma duyusunu test etmiş olduk. Araştırmamız, insanoğlunun sanılandan çok daha iyi bir koku alma duyusuna sahip olduğunu gösterdi" diyerek, insanoğlunun koku alma gücünün sadece küçük bir kısmını kullandığını sözlerine ekledi.