Kalp atış hızını ve kan dolaşımını artıran hareketlere, genel bir tanımlama olarak kardiyovasküler egzersizler ya da kısa adıyla kardiyo adı verilir. Kardiyo egzersizlerinin amacı kalbi güçlendirmektir. Kaslardan oluşan kalp, vücut için en önemli fonksiyonlardan biri olan kan dolaşımından sorumludur. Kas yapısı güçlenen kalp, güçlü kalp anlamına gelir. Kalp kasları güçlü olduğunda, kalbin tek seferde pompaladığı kan, vücutta daha uzun bir mesafede ilerler.

Kardiyo egzersizleri, çoğu kişinin kalori yakmak için kullandığı bir yöntem olsa da kişiye uygun hazırlanmış bir kardiyo programı ile kan şekeri kontrolünden iyileşen ruh haline kadar birçok fayda sağlanabilir.

Kardiyonun en önemli faydası kalp damar sağlığını güçlendirmesidir. Merdiven çıkarken zorlanmak, yürüyüşlerde soluksuz kalmak kalp kaslarını yeterince çalıştırmadığınızı gösterir. Düzenli uygulanacak kardiyo programı ile kalp daha hızlı kan pompalamaya başlar. Güçlenen kalp kasları vücut performansında artış sağlar. Özellikle ilerleyen yaşla birlikte görülen kalp hastalıklarına yakalanma riskine karşı, kardiyo egzersizleri etkili bir yöntemdir.

Kardiyo çalışmanın önemli bir diğer faydası metabolizma faaliyetlerini artırmasıdır. Kalp atım hızı arttığında, metabolizmanın çalışma hızı da artar. Artan metabolizma hızı, kolay kilo kontrolü anlamına gelir.

Kardiyovasküler egzersizler vücuttaki hormonal profili önemli ölçüde değiştirir. Egzersiz ile salınan ‘’mutluluk hormonları’’ kişinin kendisini daha iyi hissetmesine ve iştahını kontrol altında tutmasına yardımcı olur. Salgılanan endorfin hormonu, stres hormonu olarak da bilinen kortizol hormonunun etkilerini azaltır ve ruh halini iyileştirir.

Kan şekeri seviyesindeki değişikliklere son derece duyarlı olan diyabet hastaları için kardiyovasküler egzersizler, kan şekerin daha iyi kontrole edilmesine yardımcı olur. Düzenli kardiyo egzersizi yapan kişilerde, kan şekeri seviyesindeki değişim daha az gerçekleşir ve kaslar glukozu çok daha etkin bir şekilde kullanır.