Thiamin olarak da adlandırılan B1 vitamini uzun yıllardır bilinmesine rağmen eksikliği yeni fark edilmiştir. İlk olarak B1 vitamini eksikliği, Uzakdoğu'da esir düşen askerlerde görülmüştür. Vücut için en önemli özelliği, enerji ve karbonhidrat metabolizmasındaki rolüdür. Çünkü kalpte, kaslarda, böbrekte ve karaciğerde kullanılır.

Thiamin (B1 vitamini) folik asitle beraber çalışır. Folik asit eksikliğiyle, B1 vitamini eksikliği de gözlenebilir. Bu vitaminlerin vücuttaki fonksiyonlarını azaltan en önemli besinler; çay, kahve, bira, şarap gibi içeceklerdir. Sinir ve kaslar için gerekli olan karbonhidratların sağlanması açısından önemli bir vitamindir. Ayrıca B1 vitamini beyin ve kan dolaşımı sistemine de yardımcı olur.

Beden çok az miktarda B1 vitamini depolayabilir. Bu yüzden eksiklik belirtileri birkaç hafta içerisinde kendini gösterir. Genellikle yaşanan belirtiler; halsizlik, yorgunluk, konsantrasyon bozukluğu ile kafa karışıklığıdır. Özellikle çok alkol tüketen kişilerde, alkolizme yakalananlarda bu vitaminin eksikliği çok fazla görülür. Bu durumu yaşayan kişilerde, gerçekle hayali ayırt etmede güçlük çekme ve yine kafa karışıklığı gibi duygu bozuklukları görülebilir.

Thiamin eksikliğinin ilerleyen dönemlerinde; kaslarda ve ellerde güçsüzlük, hatta felce kadar giden problemler meydana gelebilir. Bacak ve baldır kaslarında ağrı ve hissizlik yaşanabilir, kramplara sebep olabilir. Uyku ile ilgili problemler, bu vitamin eksikliği ile ortaya çıkan rahatsızlıklardır. Yaşlılarda ise B1 vitamini eksikliğinde, kalp ve nabız sorunları görülebilir, el ve ayaklarda şişlikler oluşabilir.

B1 vitamini eksikliği, dengeli ve sağlıklı beslenen insanlarda çok fazla görülmez. Özellikle rafine edilmiş tahıllardan (beyaz ekmek, beyaz şeker, vs.) yani kabuğundan ayrılmış tahıllardan uzak durulması gerekir. Beyaz ekmek yerine kepekli ekmek tüketilmesi daha faydalıdır. Pirinç, patates, yulaf, mısır, kuru fasulye, yumurta, et gibi besinlerde, bu vitamin fazlasıyla bulunur.

B1 vitamini, suda eriyen bir vitamin olduğu için günlük alınması gerekir. Vücut için gerekli olan günlük gereksinimi, çocuklarda 1 mg, yetişkinlerde 1.2 mg ve hamile kadınlarda da 1.4 mg’dır