Küratör kelimesi Fransızca’daki ‘sergi komiseri’ sözcüğünden gelmektedir. Eskiden galerilerde, müzelerde ve kütüphanelerde koleksiyonları yöneten kişilere küratör denmekteydi. Ancak modern sanat anlayışı ile birlikte müze ya da galeri gibi sanat eserlerinin sergilenebildiği mekanlarda belirli bir kavram çerçevesinde oluşturulan eserleri toplayan ve sergiyi düzenleyen kişiye küratör denmektedir. 10 yıl öncesine kadar Türkiye’de küratörlüğün pek de bilinmeyen bir meslek olmasının sebebi ise geçmişte ülkemizde büyük çaplı sanat organizasyonlarının günümüzdeki kadar yapılmıyor olmasıdır.
Küratör ne iş yapar?

• Projeyi, etkinliği tasarlar.
• Çalışacağı sanatçıları belirler.
• Sergi mekanını seçer.
• Bütçeyi oluşturur.
• Sergiyle ilgili panel, toplantı gibi etkinlikler düzenler.

​1970 sonrasında ortaya çıkan ‘bağımsız küratör’ kavramıyla birlikte önceleri herhangi bir sergi alanına bağlı çalışan küratörler azalmıştır. Günümüzde sergi mekanlarının yöneticileri sergiyi düzenlemesi, sanatçılarla anlaşması ve eserleri seçmesi için bağımsız küratör olarak bilinen kişilerle anlaşmaktadır. Küratör bilinenin aksine sadece bir organizatör değil, sanatın birçok disiplini hakkında bilgi sahibi olan entellektüel bir kişidir.
Küratörde olması gereken özellikler nelerdir?

• Sanat tarihi ve felsefesi konusunda yeterli bilgi birikimine sahip olmalıdır.
• Bir sanat eleştirmeni gibi düşünebilmelidir.
• Sosyoloji ile yakından ilgili olmalıdır.
• Yeni fikirlere açık ve yaratıcı bir kişi olmalıdır.
• Sanat eserlerini korumak için gerekli yöntemleri bilmelidir.

Bir sergiyi ya da etkinliği sadece bir küratör tasarlayacak diye bir kural yoktur. Son yıllarda bienal gibi büyük sanat etkinlikleri için birden fazla küratör bir arada çalışmaya başlamıştır. Örneğin 1. Moskova Bienali 7 küratör tarafından organize edilmiştir. Bienal gibi uluslararası etkinliklerle birlikte önemi daha da iyi anlaşılan küratörlük mesleği artık üniversitelerde bölüm olarak okutulmaktadır. Giderek büyüyen sanat endüstrisi için yeterli donanıma sahip eğitimli küratörlerin yetişmesi gerekliliğinden ötürü bu bölümler gün geçtikçe artmaktadır.