Okçuluk, köken olarak insanlık tarihin başlarına dayansa da günümüzde avcılık ve savaşçılık kökenlerinden uzaklaşmıştır. Spor dalı olarak okçuluk, yuvarlak bir hedefi vurup en yüksek puanı alma uğraşındaki iki veya daha fazla okçunun mücadelesi şeklinde geçmektedir.

Sağ gözünün kullanan okçular yayı sol elleriyle, sol gözünü kullanan okçular ise yayı sağ elleriyle tutar. Her atış yaklaşık 20 saniye sürmesine rağmen oldukça yorucu bir spordur. Okçular, atış aralarında yaylarını aşağıda tutarak güçlerinden tasarruf etmeye çalışırlar.

Okçuluk, ilk kez 1900’de Olimpiyat’ta boy göstermiş fakat uluslararası genelgeçer kuralları olmadığı için 1920’den sonra Olimpiyat Oyunları kapsamından çıkarılmıştır. 1931’de kurulan Dünya Okçuluk Federasyonu (FITA) ile bu karışılık son bulmuş ve 1972’de Münih’te düzenlenen Olimpiyat’la birlikte okçuluk hem kadınlar hem de erkeklerde yeniden olimpik bir branş haline gelmiştir. Olimpiyat’ta okçuluk branşında toplam dört altın madalya dağıtılır. Bunlar; erkekler takım, erkekler bireysel, kadınlar takım ve kadınlar bireysel yarışmalarıdır.

Dört kategoride de okçular 70 metrelik mesafeden atışlarını gerçekleştirirler. Okçular turnuva öncesi bireysel atışlar yaparlar ve burada okçuların kaçıncı seri başı olacakları belirlenir. Bireysel yarışmalarda 64 sporcu birbirleriyle eleme usülü eşleşir. Beş set üzerinden yapılan karşılaşmalarda okçuların set başına 3 ok hakkı bulunmaktadır. Seti kazanan okçu iki puan alırken, eşitlik halinde birer puanı hanelerine yazdırırlar. Karşılaşma sonunda iki okçu da beş puandaysa, her ikisine de bir ok verilir ve en iyi atışı yapan müsabakayı kazanmış olur. Takım karşılaşmalarındaysa her ülke üç okçuyla yer alır. Dört seri başı ülkenin direk çeyrek finale çıktığı oyunlarda, geri kalan sekiz ülke diğer dört çeyrek final bileti için teklerde olduğu gibi eleme usülü eşleşirler. Her üç okçunun sekiz oku vardır ve toplam 24 atış sonunda daha fazla puana sahip olan ülke mücadeleden galip ayrılır. Eşitlik durumunda her iki takım da üçer atış daha yapar ve kazanan belli olur.

Olimpik yaylar, karbon fiber malzemeden üretilir. Olimpik yayın boyutları, 122 cm ile 178 cm arasında değişmektedir.