11 kişilik iki rakip arasında oynanan bir takım sporu olan kriketin, ana vatanı İngiltere olup daha sonra İngiltere sömürülerine yayılmıştır. Şu an İngiltere başta olmak üzere Yeni Zelenda, Hindistan, Pakistan, Avustralya ve Sri Lanka gibi ülkelerde yaygın olarak oynanmaktadır.
Kriket belli kurallar çerçevesinde ortasında 20 metre uzunluğunda dikdörtgen şeklinde bir saha olan yuvarlak bir alanda oynanır. Oyun için 96 cm uzunluğunda sopalar, deri kaplı bir top ve dikdörtgen sahanın her iki ucunda yer alan 23 cm genişliğinde wicket ismi verilen kaleler gereklidir.
Kriket Nasıl Oynanır?
Öncelikle hangi tarafın atıcı hangi tarafın vurucu olacağına karar verilir. Daha sonra atıcı ve vurucu dikdörtgen şeklinde sahanın her iki ucunda yerlerini alırlar. Atıcı takımın oyouncusu topu sahanın diğer ucunda yer alan vurucu takımın oyuncusuna doğru fırlatır ve vurucu oyuncunun arkasında duran wicket isimli kaleye isabet ettirmeye çalışır. Vurucu takımın oyuncusu ise top wicket isimli kaleye değmeden önce isabetli bir vuruş yapmaya çalışır. Başarılı bir vuruş gerçekleşirse atıcı takımın oyuncuları topu yakalamaya çalışırken, vuruşu yapan oyuncu ise karşı tarafta bulunan wicket isimli kaleye doğru koşmaya başlar.
Kriket oyununda alınan sayılara run ismi verilmektedir. Vuruş yapılan top sahanın dışına çıkmadan yakalandığında bir, yere çarparak sahanın dışına çıkdığında dört, yere hiç değmeden saha dışına çıkarsa altı puan alınmaktadır. Vurucu durumundaki takım bu belirtilen puanlardan en yükseğini toplamaya çalışır. Atıcı takım ise topu wicket isimli kalelere değdirmek ister. Eğer bunu başaramazsa topu yere değmeden yakalayarak rakibe en az sayıyı kazandırmaya çalışır ve bazı durumlarda vurucuları oyun dışına itmeye çalışmaktadır. Oyun dışına çıkan oyuncular yerine yedek oyunculardan biri oyuna dahil olabilmektedir. Kriket oyununda over adı verilen kural ile atıcılar yaptıkları her 6 atışta bir atıcılarını değiştirmek zorundadırlar.
Kriket İngiltere'de kurulan uluslar arası wicket federesyonu tarafından belirlenen bazı formatlara göre oynanmaktadır. Bu formatlardan en yaygın olarak oynananı Twenty20 formatıdır. Bu formata göre sahaya çıkan her iki takım da 20 adet over yaparlar. Önce bir takım 20 over gerçekleştirir ve ardından diğer takım atışlarına başlar. Eğer 20 over yapılmadan 10 oyuncu devre dışı bırakılırsa over sayısına bakılmaksızın takım yerleri değiştirilir. İki devre şeklinde oynanan kriket oyununda her bir devreye innings ismi verilmektedir.