Tempolu, hızlı ve sert bir oyun olan buz hokeyi, çim hokeyinin tamamen buzla kaplı bir sahada altışar kişilik 2 takım arasında oynanan çeşidi olarak da bilinir. Oyunda temel amaç kıvrık uçlu alaşım ya da tahta bir sopa ile pak isimli diski rakip alanın kalesine sokmaktır.
Buz Hokeyi Kuralları
Buz hokeyi oynamak isteyen kişilerin öncelikli olarak bu oyun ile alakalı kuralları bilmeleri gerekir. Bu kuralların başında ise ofsayt gelir. Futbolda olduğu gibi hücum oyunları paktan önce rakip takımın hücum sahasına giremezler. Girdikleri takdirde atacakları sayı geçersiz olacaktır. Eğer pak kale sahası içerisinde değilse hiçbir hücum oyuncusu kendi kale sahası çizgisi ya da alanı içerisinde bulunamaz ve sopasını bu saha içerisine sokamaz. Böyle bir durum meydana geldiği zaman pak kaleye girse dahi gol olmayacak ve oyuna tarafsız sahada, kuralı ihlal etmiş takımın hücum alanının en yakın noktalarından birinden başlanır.
Buz hokeyinde 3 hakem bulunur. Bunlardan iki tanesi yan bölgelerde yer alır. Böylece ofsayt ve faullere karar verir. Orta bölgedeki hakem ceza ve gollere karar verir. Sopa ile rakibi engelleme, sopaların omuz bölgesinden yukarıda tutulması kurallara aykırıdır. Bununla birlikte pakın üzerine yatmak, kasıtlı olarak yapılan sert hareketler de kurallara aykırı olarak nitelendirilir. Kuralların çiğnenmesi sonrasında verilen en yaygın ceza ise oyuncunun ceza kulübesine gönderilmesidir. Oyuncu burada bir süre bekletilecektir. Küçük cezaların süresi 2 dakikadır. Büyük cezalarda ise bu süre uzar. Rakibi yaralamak ise 5 dakikadan çok daha büyük cezalara neden olur. Buz hokeyinde de penaltı kullanımı yapılabilir. Açık olarak gole giden oyuncuyu faulle durdurmaya çalışmak, penaltı kullanımına neden olur. Yumruklaşmanın başlamasına neden olan oyuncuya ise maç cezası verilir.
Buz hokeyinin günümüzde en fazla ön planda olduğu iki ülke ise Kanada ve Amerika’dır. NHL olarak adlandırılan ligde takımlar iki ayrı konferansta maçlarını kazanmak adına sahaya çıkarlar. En sonunda ise iki konferansın galibi takımlar 7 maçlık seri ile Stanley Kupası’nı almak adına birbiri ile yarışır.