Vücutta yeteri kadar demir kalmadığı zaman "demir yetersizliği anemisi" görülür. Bu tip anemide, kan hücrelerinin sayısı azalır, hemoglobin miktarı düşer. Demir deposu kalmadığı için serumdaki ferritin azalır. Transferinin demirle doymuşluk oranı düşer. Anemik durumunda kanın oksijen tasıma yeteneği azalacağından kansızlık, baş dönmesi, yorgunluk, iştahsızlık, sindirim aygıtında bozukluklar, tırnakların incelmesi gibi belirtiler görülür.

Anemide bağışıklık sistemlerinde de yetersizlik olur ve çalışma gücü azalır. Bu nedenlerle anemik olan bireyler zayıflama diyetleri uygularken, gerek miktar, gerekse emilme kolaylığı yönünden demirin en iyi kaynaklarından olan etleri yeterli miktarda tüketmeye dikkat etmelidir.

Kırmızı etin demir içeriği beyaz etten daha yüksektir. Bunun yanında yumurta, kuru meyveler, yeşil sebzeler, fındık, demir için iyi kaynaklar sayılır. Diyetteyken et ve benzeri yiyecekler dikkatli olarak tüketildiğinden, demir ihtiyacının karşılanması için diyette aynı zamanda posa içeriği de yüksek olan kuru baklagiller, kuru meyveler, yeşil sebzeler daha çok yer almalıdır.